Je kind vergelijken met anderen op social media

Wat is dat eigenlijk, dat vergelijken?

Het is simpelweg het afmeten van je eigen kind en je eigen ouderschap aan dat van anderen op sociale media. Je ziet een foto van een baby van 6 maanden die al zelfstandig zit, terwijl jouw baby daar nog rustig de tijd voor neemt.

Of je ziet een vader die met zijn puber op een sportieve trip is, terwijl jij je kind amper uit zijn kamer krijgt. Het is een continue stroom van beelden en verhalen die ons vertellen hoe het "zou moeten". Die beelden zijn vaak een selectieve collage van het beste moment.

Niemand postt de foto van een driftbui in de supermarkt of het moment dat je kind met eten smijt.

Nee, het is een zorgvuldig gecurende realiteit. En dat is precies de valkuil. We vergelijken onze rauwe, dagelijkse realiteit met de glanzende highlight-reel van een ander. Dat is nooit eerlijk en bijna altijd een verloren race.

Waarom doet het zo'n pijn?

Het doet pijn omdat het twijfel zaait over je eigen kunnen. Je begint te denken: "Doe ik wel genoeg?

Is mijn kind wel blij genoeg?" Het voelt alsof je achterloopt op een onzichtbaar schema. Die onzekerheid kan je plezier in het moederschap flink bederven.

Het is alsof je constant een wedstrijd aan het verliezen bent waar je niet eens voor had willen meedoen. Bovendien is het een energievreker. Al die tijd die je besteedt aan het checken van andermans pagina's, had je kunnen besteden aan het spelen met je eigen kind. Of gewoon even rustig ademhalen.

Het leidt tot een continue druk om te presteren, terwijl opvoeden juist zo persoonlijk en eigen is.

Het maakt je minder blij met wat je wél hebt.

De werking van de sociale media-valkuil

Social media werkt met algoritmes die ons laten zien wat we al leuk vinden.

Als jij vaak kijkt naar moeders die minimalistisch leven, krijg je daar meer van te zien. Dat versterkt het beeld dat dit de norm is. Het is een bubbel die je zelf creëert, maar die je ook gevangen kan houden.

Je ziet steeds minder van de diversiteit van het echte leven. Een specifiek voorbeeld is de ontwikkeling van baby's.

Op Instagram zie je filmpjes van baby's van 5 maanden die al kruipen.

De druk van de perfecte moeder

In de praktijk is de variatie enorm. De een begint met kruipen op 6 maanden, de ander pas op 10 maanden. Beide zijn normaal. Toch zorgt die ene video ervoor dat je onzeker wordt over je eigen kind van 8 maanden dat nog heerlijk ligt te relaxen. Het zet een onrealistische standaard neer.

Er is een soort ideaalbeeld dat voorbij komt: de moeder die altijd mooi gekleed is, een opgeruimd huis heeft, en haar kinderen elke dag een gezonde maaltijd voorschotelt die ze ook nog zelf hebben geteeld. Ik ken geen enkele moeder die dit elke dag voor elkaar krijgt.

Toch is dat wat we online vaak zien. Het is een mythe die ons wijsmaakt dat we meer kunnen en moeten doen. Dit ideaal beperkt zich niet tot het huishouden.

Het gaat ook over opvoeding. De ene moeder zweert bij de gentle parenting methode, de ander bij de Rust, Regelmaat en Ritme aanpak.

Online lijkt het alsof je moet kiezen en je daaraan moet houden. In de praktijk mixen we allemaal wel wat. Gebruik gerust handige apps voor je gezinsplanning als dat rust geeft; je bent geen slechte moeder als je soms de boel de boel laat. Echt niet.

Hoe kom je los van die vergelijking?

Stap 1 is bewustwording. Merk op wanneer je het doet. Voel je die prik van jaloezie of onzekerheid?

Vraag jezelf af: "Waarom doet me dit nu zo veel?" Meestal is het omdat je onzeker bent over je eigen keuzes.

Dat is oké, dat mag er zijn. Je hoeft niet perfect te zijn.

Probeer je feed op te ruimen. Unfollow accounts die je continu het gevoel geven dat je tekortschiet. Volg liever accounts die realistisch zijn.

Zoek naar moeders die eerlijk delen hoe het echt gaat, met de rommel en de chaos erbij, of vind een betrouwbare oppas in de buurt voor wat extra rust.

Dat geeft een veel fijner en normaler beeld. Je hoeft jezelf niet te vergiftigen met plaatjes die je ongelukkig maken. Zoek ook verbinding in de echte wereld. Praat met moeders in de buurt, bij de speeltuin of op het schoolplein.

Een concreet stappenplan voor minder vergelijken

Vraag niet alleen "Hoe is het?", maar ook "Hoe was jouw dag echt?" Je zult merken dat iedereen worstelt met dezelfde dingen. Dat relativeert enorm. Niemand heeft het perfect voor elkaar, ook al lijkt dat online wel zo.

Probeer deze simpele oefening eens een week lang. Het helpt echt om je mindset te veranderen.

Het kost niets, alleen een beetje aandacht. En die aandacht verdien jij en je gezin dubbel en dwars, net als je rechten op ouderschapsverlof en kinderbijslag.

1. Check je intentie: Waarom open je die app nu? Om te ontspannen of om te controleren? Als het het laatste is, leg je telefoon dan weg.
2. Focus op je eigen kind: Kijk eens naar je eigen kind terwijl het speelt. Wat kan het al mooi? Welke kleine vooruitgang zie jij vandaag? Schrijf het op in een notitie op je telefoon.
3. Beperk je tijd: Zet een timer op 15 minuten per dag voor social media. Dan ben je er bewuster mee bezig en scroll je niet eindeloos door.
4. Deel je eigen echte moment: Post zelf eens iets dat niet perfect is. Een foto van een geknoekte keuken na het bakken van pannenkoeken. Je zult versteld staan hoeveel reacties je krijgt van moeders die zich herkennen.

Praktische tips voor een beter gevoel

Vergeet niet dat opvoeding geen wedstrijd is. Er is geen gouden medaille voor de vroegste loper of de beste lezer.

Elk kind ontwikkelt zich in zijn eigen tempo, met zijn eigen talenten. Jouw kind is uniek, en dat is precies wat het mooi maakt. Jouw manier van opvoeden past bij jouw gezin, en dat is goed zo.

Probeer je te richten op wat jij belangrijk vindt in het leven, los van de meningen online. Wil je meer tijd buiten doorbrengen? Doe dat dan.

Laat je niet leiden door trends die je voorbij ziet komen. Jij bepaalt de norm voor je eigen gezin.

Dat voelt bevrijdend zodra je het durft los te laten.

Tot slot: wees lief voor jezelf. Je doet het hardst mogelijke werk: een mens grootbrengen. Dat verdient respect, geen vergelijking. Dus als je weer even in de valkuil stapt, stop dan even. Adem in. En bedenk: "Ik ben genoeg. Wij zijn genoeg." Dat is de beste mindset die je kunt hebben.