Het gebruik van een loopstoeltje: Waarom fysiotherapeuten dit afraden
Je staat in de winkel, je bent net moeder geworden en je wilt je kindje graag helpen met de eerste stapjes. Je ziet die vrolijke, felgekleurde loopstoeltjes staan. Ze zien er leuk uit, en je hoort van andere ouders dat het handig is om je handen even vrij te hebben. Toch is het goed om even door te lezen, want fysiotherapeuten en andere experts waarschuwen steeds vaker voor deze hulpjes. Waarom eigenlijk? Laten we dat eens rustig bekijken.Wat is een loopstoeltje eigenlijk?
Een loopstoeltje, dat is dat ding met vier wielen en een zitje waar je baby in kan zitten. Je kindje zit er rechtop in, met de voetjes op de grond.
Door met de voetjes af te zetten, kan het stoeltje vooruit rollen.
Het idee is dat je kindje zo oefent met lopen. Je ziet ze in allerlei vrolijke kleuren, vaak met een bakje voor wat snacks of speelgoed. Het ziet er op het eerste gezicht heel handig uit.
Het is belangrijk om te weten dat dit stoeltje het lopen niet echt aanleert. Je baby leert lopen door te kruipen, te staan en zich op te trekken aan meubels.
Een loopstoeltje is eigenlijk een hulpmiddel dat het gevoel van lopen nabootst, zonder dat je kindje de balans en kracht echt oefent. Het is een soort 'valsspelen' op de weg naar de eerste stapjes.
Waarom fysiotherapeuten dit afraden
De belangrijkste reden dat fysiotherapeuten dit afraden, is de lichaamshouding. In een loopstoeltje zit je kindje vaak op een manier die niet natuurlijk is.
De zit is meestal te diep, waardoor je kindje met een holle rug en een bolle buik gaat zitten. De beentjes staan vaak ook iets te ver uit elkaar.
Dit is een houding die je juist niet wilt stimuleren bij het leren lopen. De motoriek die je baby in een loopstoeltje ontwikkelt, is geen echte loopbeweging. Je kindje leert eigenlijk om op een verkeerde manier vooruit te 'schuifelen'. De typische 'heup-zwaai' die bij het lopen hoort, wordt overgeslagen.
Bovendien kunnen de armpjes en beentjes nog niet goed gecoördineerd meebewegen. Dit kan het natuurlijke loopproces eerder vertragen dan stimuleren.
Veiligheid is een ander groot aandachtspunt. Ouders zijn vaak even afgeleid, waardoor ze niet direct zien dat hun kindje met het stoeltje een drempel overgaat of van een stapje afglijdt. De valpartijen die dan gebeuren, zijn vaak hard en onverwachts.
Je kindje kan niet zelf zitten of vallen zoals een kind dat vrij beweegt wel kan. Het risico op een hoofdbotsing is daardoor significant hoger.
De impact op de heupen en het evenwicht
Je baby's heupen en bekken zijn nog volop in ontwikkeling. De zithouding in een loopstoeltje kan hier een negatieve invloed op hebben.
De benen staan vaak te ver uit elkaar, wat een verkeerde stand van het heupgewicht kan geven. Dit kan op lange termijn bijdragen aan een afwijkende loophouding of heupklachten. Een fysiotherapeut ziet liever dat je kindje de heupen leert gebruiken in een natuurlijke beweging.
Het evenwichtsgevoel wordt ook niet goed getraind. In een stoeltje zit je kindje volledig ondersteund.
Het hoeft niet zelf te voelen hoe het moet balanceren. Dit is een essentiële vaardigheid voor het lopen.
Door te kruipen, te staan en te vallen (op een zachte ondergrond) leert je kindje zijn of haar lichaam pas echt kennen en sturen.
De verleiding en de praktische kant
Ik begrijp heel goed waarom ouders een loopstoeltje kopen. De verleiding is groot, maar vergeet ook niet om loshangende gordijnkoorden veilig weg te werken. Je kan even je handen vrij hebben om te koken of te douchen.
Je kindje is veilig op zit hoogte en kan gezellig met je meekijken.
Bovendien ziet het er vaak zo vrolijk en gezellig uit. Je wilt je kindje alles gunnen, en dit voelt als een stapje vooruit.
Toch is het goed om alternatieven te zoeken. Een box, een wipstoeltje of een veilig plekje op de grond met wat speelgoed is vaak beter. Wil je je kindje stimuleren om te bewegen?
Alternatieven voor het loopstoeltje
Leg hem of haar dan op de grond, geef een leuk speeltje net buiten bereik.
Of zet ze in de box met speelgoed waar ze naartoe moeten kruipen. Zo leren ze op een natuurlijke manier hun lichaam gebruiken. Een veel beter hulpmiddel is een loopwagen of een 'push-toy'. Dit zijn loopwagens waar je kindje achter loopt en die steun geven, maar geen zitje hebben.
Je kindje moet zelf staan en lopen. Zo blijft de houding recht en leert het de juiste beweging.
Je kan ook een stevig meubelstuk gebruiken als houvast, zoals een zware bank of een kast die niet om kan vallen.
Als je echt even je handen vrij wilt hebben, zijn er andere opties. Een draagzak of drager is perfect om je kindje dicht bij je te houden terwijl je je handen vrij hebt. Een box met een leuk speelkleed werkt ook altijd.
Je kindje leert dan zelfstandig spelen en ontdekken. Dat is veel waardevoller voor de ontwikkeling dan het passieve zitten in een stoeltje.
Prijs en modellen: wat kun je verwachten?
Loopstoeltjes zijn er in allerlei soorten en maten. De prijzen lopen uiteen van een simpele versie bij de Action voor ongeveer €15 tot een hip design van merken als BabyBjörn of Stokke die wel €150 tot €200 kunnen kosten.
Die dure modellen hebben vaak een verstelbare zithoogte en een stabielere basis. Ze zien er mooi uit, maar het basisprobleem van de verkeerde houding blijft. Goedkopere modellen, vaak van kunststoof, zijn licht en makkelijk schoon te maken.
Ze hebben vaak een felgekleurd bakje voor speelgoed of eten. De duurdere varianten zijn vaak van hout of steviger materiaal.
Ze zijn zwaarder en daardoor minder snel om te gooien. Maar ongeacht de prijs, de werking is hetzelfde: je kindje zit en schuifelt vooruit.
Er zijn ook loopstoeltjes die je kan omtoveren tot een loopwagen. Dit zijn vaak de duurdere modellen, rond de €100. Op het eerste gezicht lijkt dit handig, maar vaak is de zitmodus nog steeds niet ideaal. Als je dan toch een loopwagen wilt, kun je beter meteen een loopwagen kopen zonder zitje.
Wat te doen als je er al een hebt?
Heb je al een loopstoeltje gekregen of gekocht? Geen schuldgevoel! Je wist het waarschijnlijk nog niet.
Gebruik het dan met mate. Zet het bijvoorbeeld nooit aan tafel of in de keuken. Gebruik het alleen als je er echt even bij bent en je kindje in de gaten kan houden.
En dan nog maar voor heel korte momentjes, bijvoorbeeld 5 minuten. Gebruik het vooral niet als babysitter.
Laat je kindje er nooit in slapen. En als je merkt dat je kindje in een verkeerde houding gaat zitten, of met de tenen aan het stuur blijft haken, stop er dan meteen mee. Zorg altijd voor een veilige omgeving voor je kindje, want veiligheid gaat boven alles.
Praktische tips voor veilig en gezond oefenen
Wil je je kindje helpen met de eerste stapjes? Leer je kindje veilig de trap af lopen op een manier die goed is voor de ontwikkeling.
Hieronder vind je een paar simpele tips: Onthoud dat elk kindje zijn eigen tempo heeft. De een loopt op 9 maanden, de ander op 15 maanden.
- Laat je kindje veel kruipen: Kruipen is de basis voor lopen. Het versterkt de spieren in armen, benen en romp.
- Bied steun aan: Zet je kindje naast de bank en laat het zichzelf omhoog trekken. Bied een pink of hand aan om vast te houden, maar laat ze zelf het werk doen.
- Gebruik een loopwagen: Een houten loopwagen waar ze achter lopen is perfect. Ze moeten zelf sturen en hun evenwicht bewaren.
- Zorg voor blote voeten: Op blote voeten of antislip sokken voelen baby's de grond het beste. Dat helpt bij het evenwicht.
- Maak het leuk: Gebruik speelgoed om ze te lokken. Leg een leuk stuk speelgoed op de grond en moedig ze aan om er naartoe te kruipen of te lopen.
Het is allemaal normaal. Dus geniet van het proces, van het kruipen, het staan en het vallen.
En laat dat loopstoeltje maar in de winkel staan. Je kindje leert het vanzelf, zonder hulp van een stoeltje.